10月31日，地球人口上升至70亿，随之而来的是70亿人口对能源、粮食、饮水、健康、居住、环境等方方面面的挑战。应对这些挑战，英国塑料联合会（BPF）认为塑料应用将发挥重要的作用。 
  BPF理事长彼得?戴维斯（Peter Davis）在日前给英国商业、创新和技能国务大臣文斯?凯布尔（Vince Cable）的信中说：“随着教育水平的提升和各种创新的出现，我们的健康、医疗保障和通信水平已有所提高，令我们有能力应付人口迅速增长带来的种种问题。然而，气候和环境的变化可能会引发人口大规模迁移，粮食和水资源短缺等问题，以及令贫困问题加剧。”随后，他介绍了塑料产品如何帮助我们面对各种环境和社会挑战。

  洁净水的保护和输送

  目前全球有超过10亿人无法获得洁净的水资源，亦有25亿人没有有效的卫生设施。用于雨水收集的塑料缸和用于水资源输送的水管不单质轻、耐用、便于移动和安装，也符合卫生要求，适用于高地、低地、城市和农村不同的环境。英国一些移动供水系统的漏水率高达30%。目前，仅在伦敦，已有772英里的有裂缝的总水管被蓝色塑料管所替代。

  高效的粮食生产

  目前可用的农业用地越来越不足够，因此，如何提高产量成为一大挑战。塑料产品可使部分原本不能用来耕种的土地变为合适的农地。例如“塑料大棚”和塑料地膜可保护庄稼免受风雨的破坏，并使土壤温度升高，让农夫可以提早播种和移植树苗。灌溉沟渠的水流失率高达20%，改用塑料管供水系统或在渠道上铺设塑料薄膜便可杜绝这个问题。

  减少粮食浪费

  在发展中国家，高达50%的新鲜农产品因为低水平的收割技术、不良的冷藏和包装措施而浪费掉。耐用和密封性好的塑料包装不仅可使食物保存更久，同时也提供了卫生保障。如，塑料袋可防止细菌和真菌的侵入，从而保证粮食不会变质，从而杜绝了健康危害。

  减少温室气体排放

  BPF指出，塑料零部件的应用可显著减轻车辆和飞机的重量，不仅利于节能，同时也相应地减少了温室气体排放。一辆使用传统材料制造的重1000公斤的汽车，改用105公斤塑料元件后，可以在其90,000英里的使用寿命中，合共省油750公升。

  新一代喷射客机也通过采用塑料复合材料减轻机身重量。在空客A380客机的机框中，塑料复合材料的使用率达20%，不仅节省了燃料和增加了飞行里程，同时还使飞行成本降低了15%。

  实现良好的医疗保障

  塑料医疗设备的生产和应用促进了医疗水平的发展。塑料的可塑性和生物兼容性使其被广泛应用于塑料假肢，体内器官如心脏瓣膜和药物输送系统等。

  节约能源

  塑料是能量的低传导物。在气候温和的环境中，塑料可保存建筑物内的热量，同时使冷空气无法进入。

  在热带国家，塑料则具有相反的作用。如印度的“节能建筑规范”（Energy Conservation Building Code）建议采用PVC-U窗户。同样，发泡聚苯乙烯隔热材料减少了建筑物所需的能源并可将二氧化碳排放量减少最多一半。

  应对突发事件和灾害

  当发生地震或洪灾时，需要大量塑料产品来帮助幸存者度过难关，从防水布、帐篷、水槽车、救生筏、绳索到便携式卫生间，塑料产品无处不在。